Hugo reproduit la formule du Dictionnaire de Chaudon et Delandine à l'article OVIDE: « On ignore le véritable crime d'Ovide. C'étoit apparemment, suivant Voltaire, d'avoir vu quelque chose de honteux dans la maison d'Auguste. »

Voltaire lui-même est plus précis: « Presque tous les auteurs latins qui ont parlé d'Ovide prétendent qu'Auguste n'eut l'insolence d'exiler ce chevalier romain, qui était beaucoup plus honnête homme que lui, que parce qu'il avait été surpris par lui dans un inceste avec sa propre fille Julie, et qu'il ne relègua même sa fille que par jalousie. Cela est d'autant plus vraisemblable que Caligula publiait hautement que sa mère était née de l'inceste d'Auguste et de Julie; c'est ce que dit Suétone dans la vie de Caligula. » [Suétone, Caligula, ch. XXIII.] (Dictionnaire philosophique, article AUGUSTE OCTAVE, p. 186 de l'édition "stéréotypée", Didot, 1816, qui se trouvait à Hauteville House mais que Hugo n'a pas consultée sur ce point.)